现在越来越多的人参与外汇交易，但是在很多人眼里，外汇是一个很高的名词，他们不知道它是什么。
外汇可以简单地理解为以外币表示的各种支付手段，用于国际债权债务的结算。这个定义简单粗暴，经不起深思。比如有人可能会问美国国债是不是外汇。苹果的债券和股票是外汇吗？承兑汇票是德意志银行发行的外汇吗？委内瑞拉发行的石油货币是外汇吗？
那么这就涉及到外汇的深层定义了。我们很容易通过各种渠道找到外汇的完整定义：国家之间的货币流动，以及将一国货币转换为另一国货币以清偿国际债权债务的专门商业活动。实际上是货币行政机关(中央银行、货币管理机构、外汇平准基金、财政部)以银行存款、财政部国债、长期短期国债等形式持有的债权，在国际收支出现赤字时可以使用。
那么外汇就是货币管理持有的一种债权。说了这么多，我们可以看看上面说的美国国债是不是外汇。当然属于外汇。由于国债是由货币管理局发行的，由政府信用背书，因此在国际上也具有一定的信用地位。目前，由于美元在国际贸易中的强势地位，在国家与美国政府和企业的贸易过程中，如果美方暂时资金短缺，往往会使用债券作为清偿手段。
那么苹果的股票和公司债券是外汇吗？在这里，因为股票和公司债券不是货币管理局持有的，当然不能作为债权。但只要股票以美元出售，就可以作为外汇使用。
但还有一种情况，就是有的公司用自己的资产做抵押，给银行开承兑汇票。此类资产仅限于抵押，因为实际支付时金额会大大减少。而且这种汇票背后的资产并不是货币管理部门认可和保留的债权，所以不能理解为外汇。
当然，随着国际贸易的深入，许多支付手段将逐渐被接受和普及。一些支付手段的国际发展将使支付方式多样化。例如，从日本向美国运送一批货物时，美国可能不一定支付法国货币或汇票，而可能只给日本人一些数字现金，如比特币。
